Recientemente he tenido que desplazarme un par de veces a Sevilla para atender unos compromisos. Mi opción favorita de transporte ha sido el ferrocarril.

Hasta la puesta en marcha del servicio Avant por la línea de alta velocidad a través de Córdoba en febrero de 2008, pocas semanas después de la apertura de la propia línea, Renfe cubría la relación Málaga-Sevilla con trenes regionales diésel R-598, y anteriormente con material TRD, por la línea convencional. La línea de alta velocidad entró en funcionamiento a finales de diciembre de 2007, pero yo no había tenido ocasión de circular por ella todavía en su totalidad. Unos meses antes, en octubre, recorrí en Talgo 200 el trayecto Antequera (Santa Ana)-Córdoba-Madrid tras pasar el cambiador de ancho de vía desde la línea convencional (lo que yo consideraba como la parte más divertida del viaje, aunque supusiera un tiempo de espera adicional), ya que la conexión entre Antequera (Santa Ana) y Málaga no estaba terminada entonces.

En estos viajes a Sevilla vi la ocasión para recorrer la línea de alta velocidad Málaga-Córdoba-Sevilla en su totalidad. La novedad para mí era el tramo Málaga-Antequera (Santa Ana), con sus destacados viaductos y túneles, y en particular los dos túneles gemelos de vía única de Abdalajís, de unos siete kilómetros de longitud. Y justamente éstos protagonizan un detalle que me extrañó la primera vez: además de la locución que va anunciando la proximidad de las estaciones, unos minutos antes de llegar a los túneles de Abdalajís se escucha una voz que dice: “preparar procedimiento”. En el primer viaje no entendía qué significaba, aunque sí le eché un vistazo a la hoja informativa sobre los procedimientos de emergencia en túneles singulares (de vía única, comunicados entre sí por galerías) que viene colocada en los respaldos de los asientos. Ya a partir del segundo viaje asocié la locución con la inminente entrada en el túnel. Quizá se trate tan solo de un aviso rutinario, pero el mensaje me sigue pareciendo confuso.

Por otro lado, una de las quejas más frecuentes sobre el servicio Avant ha sido la descompensación entre los precios de los billetes y la reducción en la duración del viaje con respecto al servicio regional: el billete de ida Málaga-Sevilla en Avant cuesta casi el doble que en R-598, sabiendo que el primero tarda dos horas en completar el trayecto y, el otro, dos y media. A su vez, el Avant Málaga-Córdoba sale más económico que el AVE con el mismo tipo de tarifa y la diferencia en tiempo de viaje es mínima. Ya veremos cómo se reestructurarán los servicios cuando se habilite la línea de alta velocidad Sevilla-Antequera (Santa Ana), que se está construyendo actualmente.

¡La alta velocidad ferroviaria llega por fin a Málaga! Tras meses de obras y pruebas en el tramo Antequera-Málaga, y los problemas surgidos en los túneles del Valle de Abdalajís, los trenes de las series S-102 del consorcio Talgo-Bombardier (más conocidos como "patos") y S-103 de Siemens han comenzado su andadura comercial en esta última semana completa del año que ahora termina. La puesta en servicio de la línea de alta velocidad también ha supuesto la conclusión de la primera fase de la integración del ferrocarril, esto es, el soterramiento de las vías de ancho internacional entre la ronda oeste (en las inmediaciones del Palacio de Ferias) y unos metros antes del puente de Juan Pablo II, cerca de la estación término. Por otra parte, los Talgo 200 que unían Málaga y Madrid desde hace quince años prestarán servicio en algunas líneas de Galicia.

¿Y ahora qué? Falta por soterrar las vías de ancho ibérico. Sinceramente, no entiendo cómo lo van a hacer. Las obras de integración del ferrocarril en Málaga exigen la construcción de varias estructuras provisionales para compatibilizar las obras con el servicio ferroviario y el tráfico rodado: puente de la avenida de Juan XXIII, apeadero de Cercanías de San Andrés, trazado de vías de ancho ibérico en un lado o en otro del pasillo ferroviario según convenga, pasarelas peatonales elevadas sobre las vías en los barrios de San Andrés y Dos Hermanas...

Por ejemplo, el apeadero actual de San Andrés, que sustituye al primigenio situado al final de la calle Puerto Oncala, quedará próximamente sin servicio (probablemente se desmantelará). Se va a habilitar un nuevo apeadero en el lado norte, también temporal, con el fin de liberar el lado sur del corredor para las obras del túnel de doble vía de ancho ibérico. Esto también implica el trazado (provisional, otra vez) de vías sobre el espacio libre que ha dejado el túnel de ancho internacional en el lado norte. El apeadero definitivo, cuando acaben las obras, será subterráneo.

Otra actuación que está de moda estas últimas semanas, también relacionada con el mundo ferroviario, es la ampliación a doble vía del tramo subterráneo de la línea C-1 de Cercanías (Málaga-Fuengirola) entre la estación María Zambrano y la estación Málaga-Centro-Alameda, una sección de vía única en la actualidad. Se comenta que esta actuación, con un nuevo túnel, aumentará la frecuencia de salida de los trenes y disminuirá la duración del trayecto, aunque imagino que estos dos objetivos no serán plausibles mientras no se pongan en servicio otros tramos desdoblados a lo largo de la línea. La construcción del túnel se está llevando a cabo mediante el sistema de muros pantalla en la calle Cuarteles, lo que ha obligado a restringir el tráfico a un único carril en el tramo comprendido entre la calle Plaza de Toros Vieja y la Explanada de la Estación. Esto ha ocasionado bastantes quejas en el entorno vecinal, pues la calle Salitre, paralela a Cuarteles y de sentido de circulación contrario, continúa ocupada por las obras de construcción de un aparcamiento entre Plaza de Toros Vieja y Pasillo del Matadero.

En otro orden de cosas, veo que la línea 1 del metro (La Malagueta-Teatinos) empieza a dejar de ser un mero proyecto después de numerosos dimes y diretes entre las distintas administraciones que han retrasado su construcción. La Junta de Andalucía licita las primeras obras del tramo en superficie a lo largo del bulevar de Louis Pasteur, en el campus universitario de Teatinos, y su ampliación hacia el núcleo de los Asperones, donde se ubicarán los talleres y las cocheras.

Pues sí. Según la web metrodemalaga.info, el próximo jueves 25 de enero comenzarán las obras de construcción de los muros pantalla en el denominado tramo 5 de la línea 2 del metro: calle Héroe de Sostoa entre las avenidas de Juan XXIII y La Paloma. Actualmente se están ejecutando obras en los tramos 1 (avenida de Molière - palacio de deportes Martín Carpena) y 6 (puente Juan Pablo II - avenida Juan XXIII). En marzo está previsto el inicio de las obras en los tres tramos restantes de la línea, entre la avenida de Molière y la avenida de la Paloma.

Más información en metrodemalaga.info

El problema de estas obras no van a ser las molestias asociadas a las restricciones de tráfico. El principal inconveniente, sobre todo, va a ser el ruido continuo de las máquinas trabajando por lo menos diez o doce horas diarias. Se estima que las obras durarán 14 meses (hasta marzo o abril de 2008), aunque el tráfico rodado se restablecerá dentro de 10 meses (noviembre o diciembre de 2007), cuando se termine de construir la losa superior del túnel.

Se ha inaugurado la nueva estación de ferrocarril de Málaga, que integra un centro comercial —decenas de tiendas, varias cafeterías y restaurantes, salas de cine e incluso una bolera— con los andenes de la antigua estación. El complejo se denomina Vialia Estación María Zambrano, denominado así en honor de la filósofa de Vélez-Málaga.

El puente de la avenida Juan XXIII de Málaga tiene los días contados. Se está construyendo un puente paralelo junto a él en los antiguos terrenos de Repsol, ya que el actual no permite continuar con los trabajos de soterramiento de las vías del ferrocarril. Al final, el espacio que ocupan ahora los raíles se transformará en un bulevar, la avenida Juan XXIII quedará completamente llana y habrá una glorieta en la intersección, por lo que la pasarela actualmente en construcción será entonces innecesaria y se demolerá.

Parece que llegan las temidas obras de construcción del metro de Málaga. Si todo va según lo previsto, o lo que es lo mismo, si el Ayuntamiento, la Consejería de Obras Públicas y el Ministerio de Fomento se ponen por fin de acuerdo, las primeras obras de la línea 2 (La Malagueta - Palacio de Deportes Martín Carpena) comenzarán el mes que viene con el fin de desviar las conducciones subterráneas afectadas por su trazado. Posteriormente se iniciará la construcción propiamente dicha, que ocasionará más de un quebradero de cabeza en la zona oeste de la ciudad. No quiero imaginar el caos que se producirá con toda probabilidad en cuanto se corten o se restrinjan al tráfico algunos tramos de las calles Héroe de Sostoa y Avenida de Velázquez.

El comienzo de la construcción de la otra línea, La Malagueta - Teatinos, se prevé para el verano del próximo año.

Se espera que estas dos primeras líneas entren en funcionamiento a partir de febrero de 2009. ¿Habrá merecido la pena?

Actualización (22/11/2005): Nuevo retraso en el comienzo de las obras de la línea 2. Según los medios de comunicación, el desvío de los servicios subterráneos empezará en diciembre y la primera etapa de construcción, a la altura de la barriada de Puerta Blanca, está prevista para febrero del año próximo.

Actualización (28/01/2006): Más retrasos. Parece que el desvío de las canalizaciones subterráneos comenzará definitivamente a comienzos o mediados de febrero. Por tanto, el inicio de las obras de construcción propiamente dichas será en abril.